Undanfarin ár hefur ýta á sjálfbærari og umhverfisvænni orkugjafa öðlast skriðþunga. Tveir lykilmenn í þessari hreyfingu eru ný orka og endurnýjanleg orka. Þó að báðir miði að því að draga úr treysta okkar á jarðefnaeldsneyti og minnka kolefnislosun, þá er nokkur lykilmunur á þessu tvennu.
Ný orka vísar venjulega til nýstárlegrar og háþróaðrar tækni sem hafa möguleika á að gjörbylta því hvernig við búum til og notum orku. Þetta getur falið í sér framfarir í orkugeymslu, orkunýtni og stjórnun rist. Dæmi um nýja orkutækni fela í sér eldsneytisfrumur, háþróaða kjarnaofna og snjallnetkerfi.
Aftur á móti eru endurnýjanlegir orkugjafar þeir sem koma frá náttúrulega endurnýjun auðlinda, svo sem sólarljósi, vindi og vatni. Þessar heimildir eru taldar sjálfbærar vegna þess að þær eru stöðugt endurnýjuð og stuðla ekki að eyðingu endanlegra auðlinda. Algeng dæmi um endurnýjanlega orkugjafa fela í sér sólarorku, vindorku og vatnsafl.
Ein lykil tækni sem liggur við línuna milli nýrrar orku og endurnýjanlegrar orku er litíumjónarafhlöður. Þessar rafhlöður eru lykilþáttur í mörgum endurnýjanlegum orkukerfum, svo sem sólarplötum og vindmyllum. Þau eru einnig notuð í rafknúnum ökutækjum og geymslukerfi fyrir net. Ein tiltekin tegund af litíumjónarafhlöðu sem hefur vakið athygli á undanförnum árum er litíum járnfosfat (LIFEPO4) rafhlaðan.
Lifepo4 rafhlöður eru þekktar fyrir mikla orkuþéttleika, langan hringrás og mikinn hitauppstreymi. Þessi einkenni gera þau tilvalin til notkunar í endurnýjanlegum orkukerfum, þar sem áreiðanleiki og langlífi eru lykilatriði. Að auki eru LIFEPO4 rafhlöður taldar öruggari en aðrar tegundir litíumjónarafhlöður, þar sem þær eru minna tilhneigðar til hitauppstreymis og ofhitnun.
Á heildina litið liggur aðgreiningin á milli nýrrar orku og endurnýjanlegrar orku í tækni og auðlindum sem þeir beita. Ný orka fjallar um nýjasta tækni sem hefur möguleika á að umbreyta orkulandslaginu en endurnýjanlegir orkugjafar eru fengnir af náttúrulega endurnýjun auðlinda. Báðir skipta sköpum í umskiptum yfir í sjálfbærari orku framtíð þar sem tækni eins og Lifepo4 rafhlöður gegna lykilhlutverki í að brúa bilið á milli þeirra tveggja.
